با توجه به تمایل آنها به لباس های آندروژن و همچنین ریف های گیتار پانک خام، Placebo به عنوان نسخه ای پر زرق و برق از نیروانا توصیف شده است.
این گروه چند ملیتی توسط خواننده-گیتاریست برایان مولکو (با تبار جزئی اسکاتلندی و آمریکایی، اما در انگلستان بزرگ شده) و بیسیست سوئدی، استفان اولسدال تشکیل شد.
آغاز کار موسیقی Placebo
هر دو شرکت‌کننده قبلاً در یک مدرسه در لوکزامبورگ تحصیل کرده بودند، اما تا سال 1994 در لندن، انگلستان، به درستی از هم عبور نکردند.
آهنگی با نام بزرگ Ashtray Heart که تحت تأثیر گروه هایی مانند: Sonic Youth، Pixies، Smashing Pumpkins و گروه فوق الذکر نیروانا ضبط شد، به "دستیابی به موفقیت" آنها تبدیل شد.
پس از مولکو و اولسدال، نوازنده سازهای کوبه ای و درامر رابرت شولتزبرگ و استیو هویت (این دومی تنها نماینده گروه انگلیسی الاصل است) به گروه پیوستند.
اگرچه مولکو و اولسدال هویت را به عنوان نوازنده اصلی کوبه ای ترجیح می دادند (این ترکیب بود که برخی از دموهای اولیه را ضبط کرد)، هویت تصمیم گرفت به گروه دیگر خود، Breed بازگردد.
در عوض، Placebo با شولتزبرگ قرارداد ضبط با Caroline Records امضا کرد و اولین آلبوم خود را با نام خود در سال 1996 منتشر کرد. این آلبوم در بریتانیا به یک موفقیت شگفت‌انگیز تبدیل شد، جایی که تک‌آهنگ‌های Nancy Boy و Teenage Angst وارد جدول 40 آهنگ برتر شدند.
در این میان، خود اعضای گروه به طور منظم در هفته‌نامه‌های موسیقی بریتانیایی حضور پیدا کردند، که از اولین آنها حمایت کرد و آنها را در کنار گروه‌هایی مانند Sex Pistols، U2 و Weezer قرار داد.
علیرغم موفقیت اولیه گروه، شولتزبرگ هرگز با سایر اعضای گروه ملاقات نکرد، که در این مرحله توانستند هویت را متقاعد کنند که دوباره به گروه بپیوندد، که باعث شد شولتزبرگ در سپتامبر 1996 از گروه جدا شود.
موفقیت اول
اولین کنسرت هیویت با Placebo بسیار بزرگ بود، زیرا دیوید بووی، یکی از طرفداران گروه که خود بر صدای گروه تأثیر گذاشته بود، شخصاً از سه نفر دعوت کرد تا در کنسرت پنجاهمین سالگرد خود در مدیسون اسکوئر گاردن نیویورک در سال 50 شرکت کنند.
سال بعد، Placebo به یک لیبل دیگر Caroline، Virgin Records نقل مکان کرد و بدون تو، من هیچ هستم، در نوامبر منتشر شد. این آلبوم یکی دیگر از پیشرفت‌های مهم در انگلستان بود، اگرچه در ابتدا در ایالات متحده محبوب شد، جایی که MTV اولین تک آهنگ آلبوم، صبح ناب را به نمایش گذاشت.
تک‌آهنگ‌های بعدی نتوانستند با موفقیت این آهنگ اول مطابقت داشته باشند، اما بدون تو من هیچ هستم در انگلستان محبوب باقی ماند، جایی که در نهایت به مقام پلاتینیوم دست یافت.
تقریباً در همان زمان، گروه جلدی از T. Rex's 20th Century Boy را برای فیلم Velvet Goldmine ضبط کرد که او نیز در آن ظاهر شد.
پلاسبو و دیوید بووی
رابطه بین گروه پلاسبو و بووی توسعه یافت. بووی در حین تور نیویورک صحنه را با گروه به اشتراک گذاشت و دو طرف برای ضبط مجدد آهنگ عنوان بدون تو من هیچ هستم که به عنوان یک تک آهنگ در سال 1999 منتشر شد، همکاری کردند.
انتشار سوم گروه، موسیقی بازار سیاه، شامل عناصر هیپ هاپ و دیسکو بود که با صدای راک شدید ترکیب شده بود.
این آلبوم در سال 2000 در اروپا منتشر شد و چند ماه بعد یک نسخه بازسازی شده در ایالات متحده منتشر شد، با یک لیست آهنگ که شامل چندین قطعه اضافی بود، از جمله نسخه فوق الذکر Bowie Without You I'm Nothing و جلد Depeche Mode I Feel You.
در بهار 2003، Placebo با انتشار چهارمین آلبوم خود، Sleeping with Ghosts، صدای سخت تری را نشان داد. این آلبوم به ده برتر بریتانیا رسید و 1,4 میلیون نسخه در سراسر جهان فروخت.
به دنبال آن یک تور استرالیا با البو و بریتانیا برگزار شد
مجموعه ای از تک آهنگ های Once More with Feeling: Singles 1996-2004 در زمستان 2004 منتشر شد. مجموعه 19 آهنگی شامل بزرگترین موفقیت های بریتانیا و آهنگ جدید بیست سال بود.
دیمیتری تیکووی فرانسوی (گلدفراپ، جرثقیل ها) که روی این آلبوم کار کرده بود نیز قرارداد تولید پنجمین آلبوم Placebo Meds از سال 2006 را امضا کرد.
هیویت گروه Placebo را در پاییز 2007 ترک کرد و یک سال بعد گروه راه خود را از گروه موسیقی دائمی خود EMI/Virgin جدا کرد.
با درامر جدید استیو فارست، گروه آلبوم نبرد برای خورشید را ضبط کرد و آن را در تابستان 2009 منتشر کرد.
در همان روز، کار گروه برای EMI، The Hut Recordings منتشر شد.
تور بزرگ
یک تور گسترده برای حمایت از آلبوم آغاز شد. برای طرفدارانی که قادر به دیدن این نمایش نبودند، Placebo همچنین یک EP زنده به نام Live at La Cigale را با آهنگ هایی برگرفته از نمایش سال 2006 خود در پاریس منتشر کرد.
آخرین کار گروه استودیویی Loud Like Love در سال 2013 است. دو سال پس از انتشار، استیو فارست درامر گروه را ترک کرد و جدایی خود را به عنوان تمایل به تحقق پروژه انفرادی خود توضیح داد.
