از بسیاری جهات، دف لپارد اصلی ترین گروه هارد راک دهه 80 بود. گروه‌هایی بودند که بزرگ شدند، اما تعداد کمی از آنها روح آن زمان را نیز تسخیر کردند.
دف لپارد که در اواخر دهه 70 به عنوان بخشی از موج جدید هوی متال بریتانیا ظاهر شد، خارج از صحنه همتال با نرم کردن ریف‌های سنگین و تأکید بر ملودی‌های آنها به رسمیت شناخته شد.
پس از انتشار چندین آلبوم قوی، آنها برای موفقیت در سراسر جهان با Pyromania در سال 1983 آماده شدند و به طرز ماهرانه ای از شبکه نوپای MTV به نفع خود استفاده کردند.
آنها با پرفروش‌ترین «هیستریا» در سال 1987 به اوج کار خود رسیدند و سپس موفقیت بزرگ دیگری به نام «آدرنالیز» در سال 1992 به ثمر رساندند، که چرخش جریان اصلی به سمت گرانج را به چالش کشید.
پس از آن، گروه به یک تور طولانی رفت و هر چند سال یک بار یک آلبوم منتشر کرد و علاقه مخاطبان همیشگی را حفظ کرد و گاه با آثاری مانند "آره!" 2008 که در آن به صدای روزهای شکوه خود بازگشتند.
دف لپارد در اصل گروهی از نوجوانان شفیلد بودند که ریک ساویج (باس) و پیت ویلیس (گیتار) آنها را در سال 1977 در یک گروه تمام عیار سازماندهی کردند.
خواننده جو الیوت، یکی از پیروان متعصب Mott the Hoople و T. Rex، چند ماه بعد به گروه پیوست و نام گروه را Deaf Leopard به ارمغان آورد.
پس از تغییر املای نام خود به Def Leppard، گروه شروع به نواختن میخانه های محلی شفیلد کرد و یک سال بعد گروه گیتاریست استیو کلارک و یک درامر جدید را اضافه کرد.
بعداً، در سال 1978، آنها اولین EP Getcha Rocks Off را ضبط کردند و آن را در لیبل Bludgeon Riffola خود منتشر کردند. EP تبدیل به یک موفقیت دهان به دهان شد و پخش آن در بی بی سی پخش شد.
موفقیت اول
پس از انتشار Getcha Rocks Off، ریک آلن 15 ساله به عنوان درامر دائمی گروه اضافه شد و دف لپارد به سرعت به یکی از اعضای ثابت هفته نامه های موسیقی بریتانیا تبدیل شد.
آنها به زودی با پیتر منش، مدیر AC/DC قرارداد بستند، که به آنها کمک کرد تا با مرکوری رکوردز قرارداد ببندند.
Through the Night، اولین آلبوم کامل گروه، در سال 1980 منتشر شد و به یک موفقیت فوری در بریتانیا تبدیل شد و در ایالات متحده نیز محبوبیت قابل توجهی به دست آورد، جایی که در رتبه 51 قرار گرفت.
در طول سال، دف لپارد به طور بی‌وقفه در بریتانیا و آمریکا تور می‌کرد و برنامه‌های خود و همچنین نمایش‌های افتتاحیه برای آزی آزبورن، سامی هاگار و جودا پریست را اجرا کرد.
High 'n' Dry در سال 1981 دنبال شد و به لطف چرخش مداوم آهنگ "Bringin' on Heartbreak" توسط MTV، اولین آلبوم پلاتینیوم گروه در ایالات متحده شد.
"پیمانیا"
زمانی که گروه به همراه تهیه کننده موت لانژ دنباله آهنگ «High'n' Dry» را ضبط کرد، پیت ویلیس به دلیل اعتیاد به الکل از گروه اخراج شد و فیل کولن، گیتاریست سابق گرل، به جای او استخدام شد.
آلبوم پیرومانیا در سال 1983 به یک پرفروش غیرمنتظره تبدیل شد، نه تنها به لطف متال ماهرانه و ملودیک دف لپارد، بلکه به لطف انتشار چندین تک آهنگ "Photograph" و "Rock of Ages" در MTV.
Pyromania ده میلیون نسخه فروخت و Def Leppard را به عنوان یکی از محبوب ترین گروه های موسیقی در جهان معرفی کرد.
با وجود موفقیت، آنها تقریباً وارد سخت ترین دوران حرفه خود شدند.
پس از یک تور بین المللی گسترده، گروه برای ضبط کارهای جدید دوباره وارد استودیو شد، اما تهیه کننده لانگ نتوانست با نوازندگان کار کند، بنابراین آنها شروع به ضبط با جیم استینمن، مرد مسئول گروه Bat Out of Hell Meat Loaf کردند.
این همکاری بی نتیجه ماند، بنابراین اعضای گروه به مهندس صدا پیشین خود، نایجل گرین، روی آوردند.
یک ماه پس از ضبط، آلن دست چپ خود را در یک تصادف رانندگی در شب سال نو از دست داد. بازو در ابتدا نجات یافت، اما بعداً به محض شروع عفونت مجبور به قطع شد.
آینده مشکوک تیم
آینده دف لپارد بدون درامر تاریک به نظر می رسید، اما در بهار سال 1985 - فقط چند ماه پس از تصادف - آلن شروع به یادگیری نواختن یک ساز الکترونیکی سفارشی کرد که توسط جیم سیمونز (بوسه) برای او ساخته شده بود.
گروه به زودی ضبط را از سر گرفت و لانگ چند ماه بعد به کار بازگشت. او که تمام ضبط‌های موجود را برای انتشار نامناسب می‌دانست، به گروه دستور داد که دوباره شروع کنند.
جلسات ضبط در طول سال 1986 ادامه یافت و در آن تابستان گروه برای تور اروپایی Monsters of Rock به صحنه بازگشت.
هیستری
دف لپارد سرانجام چهارمین آلبوم خود را به نام هیستریا در اوایل سال 1987 به پایان رساند. این رکورد در بهار منتشر شد و نقدهای گرم بسیاری دریافت کرد.
بسیاری از منتقدان استدلال کردند که این آلبوم صدای متال گروه را برای "پاپ شیرین" به خطر انداخته است.
آلبوم Hysteria فوراً در دسترس قرار نگرفت. "زنان"، اولین تک آهنگ، به موفقیت گروه تبدیل نشد، اما انتشار "حیوان" به آلبوم کمک کرد تا شتاب بیشتری بگیرد. این آهنگ به اولین آهنگ برتر 40 آهنگ برتر دف لپارد در بریتانیا تبدیل شد.
اما مهمتر از آن، این گروه به شش آهنگ برتر این گروه در ایالات متحده رسید که شامل «هیستریا»، «کمی شکر روی من بریز»، «نیش عشق»، «آرماگدون آن» و «راکت» نیز بودند.
برای دو سال، حضور دف لپارد در چارت ها اجتناب ناپذیر بود - آنها پادشاهان متال سطح بالا بودند.
نوجوانان و گروه‌های جوان‌تر از نوازندگان، موهایشان و شلوار جین پاره شده کپی کردند، حتی زمانی که گروه هارد راک گروه Guns N' Roses در سال 1988 صحنه را به دست گرفت.
آلبوم "Hysteria" نقطه اوج محبوبیت دف لپارد بود، اما کار آنها در اوایل دهه 90 آغاز شد.
سپس گروه ابتدا در خلاقیت استراحت کردند و سپس دوباره روی یک آلبوم جدید کار کردند.
با این حال، در طول جلسات ضبط، استیو کلارک به دلیل مصرف بیش از حد الکل و مواد مخدر درگذشت. کلارک دائماً با اعتیاد به الکل دست و پنجه نرم می کرد و پس از اوج شکوفایی آنها با انتشار «هیستریا»، هم گروهانش این نوازنده را مجبور کردند که مرخصی بگیرد.
اگرچه او وارد دوره توانبخشی شد، عادات کلارک ادامه یافت و آزار او به حدی شدید بود که کالن خودش شروع به ضبط بیشتر قطعات گیتار گروه کرد.
آدرنالیزاسیون
پس از مرگ کلارک، دف لپارد تصمیم گرفت آلبوم آینده خود را به عنوان یک کوارتت با انتشار Adrenalize در بهار 1992 پایان دهد. "Adrenalize" نقدهای متفاوتی از شنوندگان دریافت کرد، و در حالی که آلبوم در رتبه اول قرار گرفت و شامل چندین تک آهنگ موفق از جمله 20 آهنگ برتر "Let's Get Rocked" و "Have You Ever Needed Someone So Bad" بود، این رکورد پس از آن یک ناامید کننده تجاری بود. "پیرومانیا" و "هیستری".
پس از انتشار، گروه، گیتاریست سابق Whitesnake، ویویان کمپبل را به گروه خود اضافه کرد، بنابراین نواختن با دو گیتار را از سر گرفت.
در سال 1993، Def Leppard مجموعه ای از رکوردهای کمیاب "Retro Active" را منتشر کرد. دو سال بعد، گروه در آماده‌سازی برای ششمین آلبوم خود، مجموعه‌ای از بهترین آثار را به نام Vault منتشر کرد.
کاهش محبوبیت
Slang جهان را در بهار 1996 دید و اگرچه نشان داد که نسبت به سلف خود ماجراجوتر و عجیب‌تر است، اما با بی‌تفاوتی مورد استقبال قرار گرفت.
این نشان می دهد که دوران اوج دف لپارد واقعاً به پایان رسیده بود و آنها اکنون فقط یک گروه کالت بسیار محبوب بودند.
گروه دوباره شروع به ضبط کرد و به صدای پاپ متال ثبت شده خود برای "Euphoria" بازگشت.
این آلبوم در ژوئن 1999 منتشر شد. علیرغم موفقیت «قول‌ها»، این رکورد موفق به تولید هیچ موفقیت دیگری نشد که منجر به بازگشت به تصنیف‌های پاپ در «X» در سال 2002 شد.
آلبوم های جدید دهه 2000
در سال 2005، دو دیسک Rock of Ages: The Definitive Collection ظاهر شد و در سال 2006، Yeah!، مجموعه گسترده ای از کاورها.
در سال 2008، نوازندگان نهمین آلبوم استودیویی خود را با نام Songs from the Sparkle Lounge منتشر کردند که در رتبه پنجم قرار گرفت و توسط یک تور تابستانی پرسود حمایت شد.
مطالب این تور کمک کرد تا اکثریت فیلم Mirror Ball: Live & More در سال 2011 را تشکیل دهد. این یک آلبوم زنده سه دیسکی است که شامل اجرای کامل تور، سه ضبط جدید استودیویی و فیلم ویدئویی بر روی DVD است.
دو سال بعد، آلبوم زنده دیگری دنبال شد: Viva!
در سال 2014، گروه از انتشار آتی یازدهمین آلبوم استودیویی خود و اولین ضبط موسیقی جدید از سال 11 خبر داد. آلبوم حاصل، Def Leppard، در اواخر سال 2008 در earMUSIC منتشر شد.
در فوریه 2017، گروه And And Will Of Next Time را منتشر کرد، همچنین یک ضبط زنده.
در اواخر همان سال، "نسخه سوپر لوکس هیستری" به مناسبت سی امین سالگرد آلبوم منتشر شد. انتشار مجدد بیشتر در سال 30 با The Story So Far: The Best of Def Leppard ادامه یافت.
