نمونه های زیادی وجود دارد که تغییرات شدید در صدا و تصویر یک گروه منجر به موفقیت بزرگی شده است. تیم AFI یکی از برجسته ترین نمونه هاست.
در حال حاضر AFI یکی از مشهورترین نمایندگان موسیقی آلترناتیو راک در آمریکا است که آهنگ هایش را می توان در فیلم ها و تلویزیون شنید. آهنگ های نوازندگان به موسیقی متن بازی های کالت تبدیل شد و همچنین در صدر جدول های مختلف قرار گرفت. اما گروه AFI بلافاصله موفق نشد.
سال های اولیه گروه
تاریخچه این گروه از سال 1991 شروع شد، زمانی که دوستانی از شهر Ukiah می خواستند گروه موسیقی خود را ایجاد کنند. در آن زمان، ترکیب شامل: دیوی هاوک، آدام کارسون، مارکوس استوفولز و ویک چالکر بود که با عشق به پانک راک متحد شدند. دانش‌آموزان بلندپرواز دبیرستانی رویای نواختن موسیقی سریع و تهاجمی مشخصه بت‌های خود را داشتند.
ویک چالکر چند ماه بعد از گروه اخراج شد. جف کرسگ جای او را گرفت. سپس ترکیب دائمی گروه ایجاد شد که تا پایان دهه بدون تغییر باقی ماند.
در سال 1993، اولین مینی آلبوم Dork منتشر شد. این رکورد برای شنوندگان موفقیت آمیز نبود و در نتیجه فروش آن کاهش یافت. نوازندگان در سالن های نیمه خالی اجرا کردند و خوش بینی سابق خود را از دست دادند.
نتیجه انحلال تیم بود که نه تنها با شکست های خلاقانه همراه بود، بلکه با نیاز نوازندگان به دانشگاه نیز همراه بود.
موفقیت اول
برای گروه AFI 29 دسامبر 1993 مهم بود، زمانی که تیم برای یک کنسرت واحد دوباره متحد شد. همین اجرا بود که دوستان را متقاعد کرد که به فعالیت خلاقانه خود ادامه دهند.
موسیقی به مهمترین علاقه در زندگی نوازندگانی تبدیل شده است که تمام تمرکز خود را بر تمرینات و اجراهای زنده گذاشته اند.
این پیشرفت در سال 1995 زمانی که اولین آلبوم استودیویی گروه در قفسه فروشگاه ها عرضه شد، رخ داد. رکورد Answer That و Stay Fashionable به سبک کلاسیک هاردکور پانک ساخته شده است که اخیراً محبوب شده است.
ریف‌های خشن گیتار با اشعار مخالف واقعیت پشتیبانی می‌شدند. تماشاگران از درایو گروه جوان خوششان آمد که امکان ضبط دیسک دوم ایجاد شده در همان سبک را فراهم کرد.
در موج موفقیت، گروه شروع به ضبط سومین آلبوم خود با نام «دهان ببند و چشمانت را باز کن» کرد.
با این حال، در حین کار بر روی ضبط، جف کرژ گروه را ترک کرد، که اولین انگیزه برای تغییر بود. این صندلی خالی توسط هانتر بورگان گرفته شد که برای سالیان متمادی یکی از اعضای ضروری گروه شد.
تغییر تصویر گروه AFI
علیرغم موفقیت هایی که گروه را در نیمه دوم دهه 1990 همراهی کرد، نوازندگان تنها در بین طرفداران پانک هاردکور مدرسه قدیمی شناخته شدند. برای اینکه گروه AFI به سطح جدیدی برسد، تغییرات سبک خاصی لازم بود. اما چه کسی فکرش را می‌کرد که تغییرات تا این حد ریشه‌ای باشند.
انتقالی در کار گروه آلبوم Black Sails in the Sunset بود که با مشارکت یک نوازنده باس جدید ضبط شد. صدای ضبط شده ویژگی درایو هیجان انگیز نسخه های اول را از دست داده است. اشعار تاریک تر شد، در حالی که قطعات گیتار کندتر و ملودیک تر شدند.
"دستیابی به موفقیت" آلبوم The Art of Drowning بود که در جدول بیلبورد در رتبه 174 قرار گرفت. تک آهنگ اصلی آلبوم، The Days Of The Phoenix، محبوبیت زیادی در بین شنوندگان به دست آورد. این به گروه اجازه داد تا به یک لیبل موسیقی جدید به نام DreamWorks Records برود.
دگرگونی موسیقی با Sing the Sorrow که در سال 2003 منتشر شد ادامه یافت. این گروه در نهایت عناصر پانک راک سنتی را کنار گذاشت و کاملاً بر مسیرهای جایگزین متمرکز شد. در آلبوم Sing the Sorrow می توان تاثیر پست هاردکور مد روز را شنید که به مشخصه گروه تبدیل شده است.
در ظاهر نوازندگان نیز تغییراتی ایجاد شده است. خواننده Davey Havok تصویری سرکش ایجاد کرد که با استفاده از سوراخ کردن، موهای بلند رنگ شده، خالکوبی و لوازم آرایشی ایجاد شد.
هفتمین آلبوم استودیویی Decemberunderground در رتبه اول جدول قرار گرفت. او موفق ترین در تاریخ این گروه شد. این شامل آهنگ های Love Like Winter و Miss Murder بود که در بین مخاطبان انبوه شنوندگان قابل تشخیص بودند.
کار بیشتر گروه AFI
گروه AFI تا پایان دهه همچنان در اوج محبوبیت بود. این امر با محبوبیت بسیار زیاد پست هاردکور در میان جوانان غیررسمی آن سالها تسهیل شد. اما در سال 2010، محبوبیت این تیم به تدریج شروع به کاهش کرد. مشکل مشابهی در بسیاری از گروه های جایگزین به وجود آمد که مجبور به تغییر اساسی جهت گیری ژانر خود شدند.
علیرغم تغییر در روند مد، نوازندگان به خود وفادار ماندند و فقط کمی صدای قدیمی را "روشن" کردند. در سال 2013 انتشار آلبوم Burials انجام شد که نقدهای مثبتی از طرف "طرفداران" داشت. و در سال 2017 آخرین آلبوم کامل به نام The Blood Album منتشر شد.
گروه AFI امروز
با وجود این واقعیت که مد برای موسیقی آلترناتیو راک شروع به محو شدن کرد، این گروه همچنان از موفقیت در سراسر جهان برخوردار است. AFI آلبوم‌های جدید را به ندرت منتشر می‌کند، اما رکوردها همواره سطحی را حفظ می‌کنند که توسط نوازندگان در اواسط دهه 2000 گرفته شده بود.
ظاهراً AFI قرار نیست به همین جا بسنده کند، بنابراین رکوردهای جدید و تورهای کنسرت پیش روی طرفداران خواهد بود. اما اینکه چه زمانی نوازندگان تصمیم خواهند گرفت در استودیو مستقر شوند، یک راز باقی مانده است.
